戏曲界，一般把舞台表演中的唱念做打定为“四功”，又把演员形体动作上的手、眼、身、法、步称作“五法”，而这“四功五法”则是台上演出时必不可少的基本功力，因此演员每日必练，素有“一日不练手脚慢，两日不练减一半，三日不练门外汉，四日不练瞪眼看”的戏谚流传。
戏曲“四功五法”
故而成就卓著的演员，无一不是“夏练三伏，冬练三九”，有的甚至是随时随地，见缝插针，利用一切可能利用的时机苦练不辍，这里仅举几位演员苦练腿功的轶闻以飨同好。
苦练腿功
筱翠花
京剧表演艺术家筱翠花（即于连泉），其代表剧目之一是《借茶活捉》。
筱翠花
他在剧中扮演的阎惜姣，活捉张文远时，满台飞跑且身姿优美：膀不摇，肩不动，裙边儿不散，足尖不露，快而不乱，稳而不慢，既有敏捷度又有水波感，长期以来使观众为之津津乐道并倾心陶醉。
《借茶活捉》
然而，他为了练出这番过硬的腿脚功，却是每天从早到晚，总是在自己两档之间夹一把扫床笤帚走路，旨在练就“小碎步”和“一条线”的行走姿态，以适应舞台表演要求。
练功
张黑
著名梆子丑角演员张黑，其代表剧目之一是《义侠记》。他在剧中扮演的武大郎，于“挑帘裁衣”一折中，身系腰包，头戴毡帽，肩挑两只与自己身高差不多相等的烧饼筐，满台“走矮子”。
为了表现好这个“三寸丁，谷树皮”的武大形象，他自始至终都得屈着双腿走路不能直立，到“灵堂托兆”时还得一跃跳上灵桌，拿起自己的灵牌伤心抹泪，既轻盈又快当。
这种表演既能表现武大郎生理上的身体矮小形象，又给人以同情、怜悯和忿忿不平的恻隐之感。
然而，为了练就这超人的“矮子功”，他当年由北平去通州演出时，往往是一出朝阳门就开始“走矮子”，屈着双腿一直都到演出地点40多华里，演毕回家又是40多华里依然屈腿“走矮子”，从而练出了不同凡响的“矮子功”。
王存才
著名蒲剧旦角演员王存才，以演《挂画》一剧称著于世。
王存才
当时的观众（特别是青年观众）凡看过他演戏的人，无不深深为之倾倒，就连小孩子也流传过这样的俗语：“宁肯挨打受骂，也得去看存才的挂画。”由此可见其艺术魅力何等之大了。
蒲剧老艺人王存才
在《挂画》剧中他饰演的少女耶律含嫣，双脚踩着跷，站在罗圈椅的椅子背儿上跳来跳去，一边挂画一边雀跃，充分表现了含嫣期待情人的欢快与紧张心情。这种表演既符合少女的身份性格，又使观众心旷神怡，颇有令人眼福大饱之感。
王存才《杀狗》剧照
然而，他为练就这腿上跷功，经常步行去乡下演出，有马不骑马，有车不坐车，双脚绑上不跷，一手揪着马尾，跟随马后步行，一走就是数十里乃至上百里，经常如此，从而才使之练出了台上表演如履平川，游刃有余的超凡功力并被人津津乐道。
